Princeton Dante Project: Main Poem Browser (2.0)

ché la mia vista, venendo sincera,

for my sight, becoming pure,

e più e più intrava per lo raggio

rose higher and higher through the ray

de l'alta luce che da sé è vera.

of the exalted light that in itself is true.

Da quinci innanzi il mio veder fu maggio

From that time on my power of sight exceeded

che 'l parlar mostra, ch'a tal vista cede,

that of speech, which fails at such a vision,

e cede la memoria a tanto oltraggio.

as memory fails at such abundance.

Qual è colüi che sognando vede,

Just as the dreamer, after he awakens,

che dopo 'l sogno la passione impressa

still stirred by feelings that the dream evoked,

rimane, e l'altro a la mente non riede,

cannot bring the rest of it to mind,

cotal son io, ché quasi tutta cessa

such am I, my vision almost faded from my mind,

mia visïone, e ancor mi distilla

while in my heart there still endures

nel core il dolce che nacque da essa.

the sweetness that was born of it.

Così la neve al sol si disigilla;

Thus the sun unseals an imprint in the snow.

così al vento ne le foglie levi

Thus the Sibyl's oracles, on weightless leaves,

si perdea la sentenza di Sibilla.

lifted by the wind, were swept away.

O somma luce che tanto ti levi

O Light exalted beyond mortal thought,

da' concetti mortali, a la mia mente

grant that in memory I see again

ripresta un poco di quel che parevi,

but one small part of how you then appeared

e fa la lingua mia tanto possente,

and grant my tongue sufficient power

ch'una favilla sol de la tua gloria

that it may leave behind a single spark

possa lasciare a la futura gente;

of glory for the people yet to come,

ché, per tornare alquanto a mia memoria

since, if you return but briefly to my mind

e per sonare un poco in questi versi,

and then resound but softly in these lines,

più si conceperà di tua vittoria.

the better will your victory be conceived.

Io credo, per l'acume ch'io soffersi

I believe, from the keenness of the living ray

del vivo raggio, ch'i' sarei smarrito,

that I endured, I would have been undone

se li occhi miei da lui fossero aversi.

had I withdrawn my eyes from it.

E' mi ricorda ch'io fui più ardito

And I remember that, on this account,

per questo a sostener, tanto ch'i' giunsi

I grew more bold and thus sustained my gaze

l'aspetto mio col valore infinito.

until I reached the Goodness that is infinite.

Oh abbondante grazia ond' io presunsi

O plenitude of grace, by which I could presume

ficcar lo viso per la luce etterna,

to fix my eyes upon eternal Light

tanto che la veduta vi consunsi!

until my sight was spent on it!

Nel suo profondo vidi che s'interna,

In its depth I saw contained,

legato con amore in un volume,

by love into a single volume bound,

ciò che per l'universo si squaderna:

the pages scattered through the universe:

sustanze e accidenti e lor costume

substances, accidents, and the interplay between them,

quasi conflati insieme, per tal modo

as though they were conflated in such ways

che ciò ch'i' dico è un semplice lume.

that what I tell is but a simple light.

La forma universal di questo nodo

I believe I understood the universal form

credo ch'i' vidi, perché più di largo,

of this dense knot because I feel my joy expand,

dicendo questo, mi sento ch'i' godo.

rejoicing as I speak of it.

Un punto solo m'è maggior letargo

My memory of that moment is more lost

che venticinque secoli a la 'mpresa

than five and twenty centuries make dim that enterprise

che fé Nettuno ammirar l'ombra d'Argo.

when, in wonder, Neptune at the Argo's shadow stared.

Così la mente mia, tutta sospesa,

Thus all my mind, absorbed,

mirava fissa, immobile e attenta,

was gazing, fixed, unmoving and intent,

e sempre di mirar faceasi accesa.

becoming more enraptured in its gazing.

A quella luce cotal si diventa,

100

He who beholds that Light is so enthralled

che volgersi da lei per altro aspetto

101

that he would never willingly consent

è impossibil che mai si consenta;

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to turn away from it for any other sight,

però che 'l ben, ch'è del volere obietto,

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because the good that is the object of the will

tutto s'accoglie in lei, e fuor di quella

104

is held and gathered in perfection there

è defettivo ciò ch'è lì perfetto.

105

that elsewhere would imperfect show.

Omai sarà più corta mia favella,

106

Now my words will come far short

pur a quel ch'io ricordo, che d'un fante

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of what I still remember, like a babe's

che bagni ancor la lingua a la mammella.

108

who at his mother's breast still wets his tongue.

Non perché più ch'un semplice sembiante

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Not that the living Light at which I gazed

fosse nel vivo lume ch'io mirava,

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took on other than a single aspect --

che tal è sempre qual s'era davante;

111

for It is always what It was before --

ma per la vista che s'avvalorava

112

but that my sight was gaining strength, even as I gazed

in me guardando, una sola parvenza,

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at that sole semblance and, as I changed,

mutandom' io, a me si travagliava.

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it too was being, in my eyes, transformed.

Ne la profonda e chiara sussistenza

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In the deep, transparent essence of the lofty Light

de l'alto lume parvermi tre giri

116

there appeared to me three circles

di tre colori e d'una contenenza;

117

having three colors but the same extent,

e l'un da l'altro come iri da iri

118

and each one seemed reflected by the other

parea reflesso, e 'l terzo parea foco

119

as rainbow is by rainbow, while the third one seemed fire,

che quinci e quindi igualmente si spiri.

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equally breathed forth by one and by the other.

Oh quanto è corto il dire e come fioco

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O how scant is speech, too weak to frame my thoughts.

al mio concetto! e questo, a quel ch'i' vidi,

122

Compared to what I still recall my words are faint --

è tanto, che non basta a dicer "poco."

123

to call them little is to praise them much.

O luce etterna che sola in te sidi,

124

O eternal Light, abiding in yourself alone,

sola t'intendi, e da te intelletta

125

knowing yourself alone, and, known to yourself

e intendente te ami e arridi!

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and knowing, loving and smiling on yourself!

Quella circulazion che sì concetta

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That circling which, thus conceived,

pareva in te come lume reflesso,

128

appeared in you as light's reflection,

da li occhi miei alquanto circunspetta,

129

once my eyes had gazed on it a while, seemed,

dentro da sé, del suo colore stesso,

130

within itself and in its very color,

mi parve pinta de la nostra effige:

131

to be painted with our likeness,

per che 'l mio viso in lei tutto era messo.

132

so that my sight was all absorbed in it.

Qual è 'l geomètra che tutto s'affige

133

Like the geometer who fully applies himself

per misurar lo cerchio, e non ritrova,

134

to square the circle and, for all his thought,

pensando, quel principio ond' elli indige,

135

cannot discover the principle he lacks,

tal era io a quella vista nova:

136

such was I at that strange new sight.

veder voleva come si convenne

137

I tried to see how the image fit the circle

l'imago al cerchio e come vi s'indova;

138

and how it found its where in it.

ma non eran da ciò le proprie penne:

139

But my wings had not sufficed for that

se non che la mia mente fu percossa

140

had not my mind been struck by a bolt

da un fulgore in che sua voglia venne.

141

of lightning that granted what I asked.

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