Princeton Dante Project: Main Poem Browser (2.0)

Per correr miglior acque alza le vele

To run its course through smoother water

omai la navicella del mio ingegno,

the small bark of my wit now hoists its sail,

che lascia dietro a sé mar sì crudele;

leaving that cruel sea behind.

e canterò di quel secondo regno

Now I shall sing the second kingdom,

dove l'umano spirito si purga

there where the soul of man is cleansed,

e di salire al ciel diventa degno.

made worthy to ascend to Heaven.

Ma qui la morta poesì resurga,

Here from the dead let poetry rise up,

o sante Muse, poi che vostro sono;

O sacred Muses, since I am yours.

e qui Calïopè alquanto surga,

Here let Calliope arise

seguitando il mio canto con quel suono

to accompany my song with those same chords

di cui le Piche misere sentiro

whose force so struck the miserable magpies

lo colpo tal, che disperar perdono.

that, hearing it, they lost all hope of pardon.

Dolce color d'orïental zaffiro,

Sweet color of oriental sapphire,

che s'accoglieva nel sereno aspetto

hovering in the calm and peaceful aspect

del mezzo, puro infino al primo giro,

of intervening air, pure to the horizon,

a li occhi miei ricominciò diletto,

pleased my eyes once more

tosto ch'io usci' fuor de l'aura morta

as soon as I had left the morbid air

che m'avea contristati li occhi e 'l petto.

that had afflicted both my chest and eyes.

Lo bel pianeto che d'amar conforta

The fair planet that emboldens love,

faceva tutto rider l'orïente,

smiling, lit up the east,

velando i Pesci ch'erano in sua scorta.

veiling the Fishes in her train.

I' mi volsi a man destra, e puosi mente

I turned to the right and, fixing my attention

a l'altro polo, e vidi quattro stelle

on the other pole, I saw four stars

non viste mai fuor ch'a la prima gente.

not seen but by those first on earth.

Goder pareva 'l ciel di lor fiammelle:

The very sky seemed to rejoice

oh settentrïonal vedovo sito,

in their bright glittering. O widowed

poi che privato se' di mirar quelle!

region of the north, denied that sight!

Com' io da loro sguardo fui partito,

Once I had drawn my gaze from them,

un poco me volgendo a l'altro polo,

barely turning toward the other pole

là onde 'l Carro già era sparito,

where the constellation of the Wain had set,

vidi presso di me un veglio solo,

I saw beside me an old man, alone,

degno di tanta reverenza in vista,

who by his looks was so deserving of respect

che più non dee a padre alcun figliuolo.

that no son owes his father more.

Lunga la barba e di pel bianco mista

His beard was long and streaked with white,

portava, a' suoi capelli simigliante,

as was his hair, which fell

de' quai cadeva al petto doppia lista.

in double strands down to his chest.

Li raggi de le quattro luci sante

The rays of those four holy stars

fregiavan sì la sua faccia di lume,

adorned his face with so much light

ch'i' 'l vedea come 'l sol fosse davante.

he seemed to shine with brightness of the sun.

"Chi siete voi che contro al cieco fiume

'What souls are you to have fled the eternal prison,

fuggita avete la pregione etterna?"

climbing against the dark and hidden stream?'

diss' el, movendo quelle oneste piume.

he asked, shaking those venerable locks.

"Chi v'ha guidati, o che vi fu lucerna,

'Who was your guide or who your lantern

uscendo fuor de la profonda notte

to lead you forth from that deep night

che sempre nera fa la valle inferna?

which steeps the vale of Hell in darkness?

Son le leggi d'abisso così rotte?

'Are the laws of the abyss thus broken,

o è mutato in ciel novo consiglio,

or has a new decree been made in Heaven,

che, dannati, venite a le mie grotte?"

that, damned, you stand before my cliffs?'

Lo duca mio allor mi diè di piglio,

My leader then reached out to me

e con parole e con mani e con cenni

and by his words and signs and with his hands

reverenti mi fé le gambe e 'l ciglio.

made me show reverence with knee and brow,

Poscia rispuose lui: "Da me non venni:

then answered him: 'I came not on my own.

donna scese del ciel, per li cui prieghi

A lady descended from Heaven and at her request

de la mia compagnia costui sovvenni.

I lent this man companionship and aid.

Ma da ch'è tuo voler che più si spieghi

'But since it is your will that I make plain

di nostra condizion com' ell' è vera,

the true condition of our presence here,

esser non puote il mio che a te si nieghi.

it cannot be that I deny your wish.

Questi non vide mai l'ultima sera;

'This man has not yet seen his final sunset,

ma per la sua follia le fu sì presso,

but through his folly was so close to it

che molto poco tempo a volger era.

his time was almost at an end.

Sì com' io dissi, fui mandato ad esso

'I was sent to him, as I have said,

per lui campare; e non lí era altra via

for his deliverance. No other way

che questa per la quale i' mi son messo.

but this could he be saved.

Mostrata ho lui tutta la gente ria;

'I have shown him all the guilty race

e ora intendo mostrar quelli spirti

and now intend to let him see those spirits

che purgan sé sotto la tua balìa.

who cleanse themselves within your charge.

Com' io l'ho tratto, saria lungo a dirti;

'How I have led him would take long to tell.

de l'alto scende virtù che m'aiuta

Descending from on high a power aids me

conducerlo a vederti e a udirti.

to bring him here that he may see and hear you.

Or ti piaccia gradir la sua venuta:

'May it please you to welcome his arrival,

libertà va cercando, ch'è sì cara,

since he's in search of liberty, which is so dear,

come sa chi per lei vita rifiuta.

as he well knows who gives his life for it.

Tu 'l sai, ché non ti fu per lei amara

'You know this well, since death in Utica

in Utica la morte, ove lasciasti

did not seem bitter, there where you left

la vesta ch'al gran dì sarà sì chiara.

the garment that will shine on that great day.

Non son li editti etterni per noi guasti,

'Not by us are the eternal edicts broken,

ché questi vive e Minòs me non lega;

for this man lives and Minos does not bind me,

ma son del cerchio ove son li occhi casti

but I am of the circle where your Marcia

di Marzia tua, che 'n vista ancor ti priega,

'implores with her chaste eyes, O holy breast,

o santo petto, che per tua la tegni:

that you still think of her as yours.

per lo suo amore adunque a noi ti piega.

For love of her, then, I beseech you,

Lasciane andar per li tuoi sette regni;

'allow us passage through your seven kingdoms.

grazie riporterò di te a lei,

I will report to her your kindness--

se d'esser mentovato là giù degni."

if you deign to be mentioned there below.'

"Marzïa piacque tanto a li occhi miei

'Marcia so pleased my eyes while I still lived,'

mentre ch'i' fu' di là," diss' elli allora,

he said, 'that whatever favor

"che quante grazie volse da me, fei.

she sought of me, I granted.

Or che di là dal mal fiume dimora,

'Now that she dwells beyond the evil stream

più muover non mi può, per quella legge

she cannot move me any longer,

che fatta fu quando me n'usci' fora.

according to the law made at my deliverance.

Ma se donna del ciel ti move e regge,

'But if, as you say, a lady from Heaven

come tu di', non c'è mestier lusinghe:

moves and directs you, there is no need of flattery.

bastisi ben che per lei mi richegge.

It is enough you ask it in her name.

Va dunque, e fa che tu costui ricinghe

'Go then, make sure you gird him

d'un giunco schietto e che li lavi 'l viso,

with a straight reed and bathe his face,

sì ch'ogne sucidume quindi stinghe;

to wipe all traces of defilement from it,

ché non si converria, l'occhio sorpriso

'for it would not be fitting to appear,

d'alcuna nebbia, andar dinanzi al primo

his eyes still dimmed by any mist,

ministro, ch'è di quei di paradiso.

before the minister, the first from Paradise.

Questa isoletta intorno ad imo ad imo,

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'This little island, at its lowest point,

là giù colà dove la batte l'onda,

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there where the waves beat down on it,

porta di giunchi sovra 'l molle limo:

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grows reeds in the soft and pliant mud.

null' altra pianta che facesse fronda

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'There no other plant can leaf,

o indurasse, vi puote aver vita,

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or harden to endure,

però ch'a le percosse non seconda.

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without succumbing to the battering waves.

Poscia non sia di qua vostra reddita;

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'After you are done, do not come back this way.

lo sol vi mosterrà, che surge omai,

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The sun, now rising, will disclose

prendere il monte a più lieve salita."

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an easier ascent to gain the peak.'

Così sparì; e io sù mi levai

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With that he vanished, and I stood up,

sanza parlare, e tutto mi ritrassi

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speechless. Coming closer to my leader,

al duca mio, e li occhi a lui drizzai.

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I turned my eyes to him.

El cominciò: "Figliuol, segui i miei passi:

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He began: 'My son, follow my steps.

volgianci in dietro, ché di qua dichina

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Let us turn around, for this plain slopes

questa pianura a' suoi termini bassi."

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from here, down to its lowest edge.'

L'alba vinceva l'ora mattutina

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Dawn was overtaking the darkness of the hour,

che fuggia innanzi, sì che di lontano

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which fled before it, and I saw and knew

conobbi il tremolar de la marina.

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the distant trembling of the sea.

Noi andavam per lo solingo piano

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We went along the lonely plain,

com' om che torna a la perduta strada,

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like someone who has lost the way

che 'nfino ad essa li pare ire in vano.

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and thinks he strays until he finds the road.

Quando noi fummo là 've la rugiada

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When we came to a place where the dew

pugna col sole, per essere in parte

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can hold its own against the sun

dove, ad orezza, poco si dirada,

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because it is protected by a breeze,

ambo le mani in su l'erbetta sparte

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my master spread his hands

soavemente 'l mio maestro pose:

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gently upon the grass.

ond' io, che fui accorto di sua arte,

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And I, who understood what he intended,

porsi ver' lui le guance lagrimose;

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raised my tear-stained cheeks

ivi mi fece tutto discoverto

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and he restored the color

quel color che l'inferno mi nascose.

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Hell had obscured in me.

Venimmo poi in sul lito diserto,

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Now we came to the empty shore.

che mai non vide navicar sue acque

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Upon those waters no man ever sailed

omo, che di tornar sia poscia esperto.

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who then experienced his return.

Quivi mi cinse sì com' altrui piacque:

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There he girded me as pleased Another.

oh maraviglia! ché qual elli scelse

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What a wonder it was that the humble plant

l'umile pianta, cotal si rinacque

135

he chose to pick sprang up at once

subitamente là onde l'avelse.

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in the very place where he had plucked it.

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