XCI 
   
  Io sento sì d'Amor la gran possanza, 
    ch'io non posso durare 
    lungamente a soffrire, ond'io mi doglio; 
    però che 'l suo valor si pur avanza, 
    e 'l mio sento mancare 
    sì ch'io son meno ognora ch'io non soglio. 
    Non dico ch'Amor faccia più ch'io voglio, 
    ché, se facesse quanto il voler chiede, 
    quella vertù che natura mi diede 
    nol sosterria, però ch'ella è finita: 
    ma questo è quello ond'io prendo cordoglio, 
    che a la voglia il poter non terrà fede; 
    e se di bon voler nasce merzede, 
    io l'addimando per aver più vita 
    da li occhi che nel lor bello splendore 
    portan conforto ovunque io sento amore. 
  Entrano i raggi di questi occhi belli 
    ne' miei innamorati, 
    e portan dolce ovunque io sento amaro; 
    e sanno lo cammin, sì come quelli 
    che già vi son passati, 
    e sanno il loco dove Amor lasciaro, 
    quando per li occhi miei dentro il menaro: 
    per che merzé, volgendosi, a me fanno, 
    e di colei cui son procaccian danno 
    celandosi da me, poi tanto l'amo 
    che sol per lei servir mi tegno caro. 
    E' miei pensier, che pur d'amor si fanno, 
    come a lor segno, al suo servigio vanno: 
    per che l'adoperar sì forte bramo, 
    che s'io 'l credesse far fuggendo lei, 
    lieve saria; ma so ch'io ne morrei. 
  Ben è verace amor quel che m'ha preso, 
    e ben mi stringe forte, 
    quand'io farei quel ch'io dico per lui; 
    ché nullo amore è di cotanto peso, 
    quanto è quel che la morte 
    face piacer, per ben servire altrui. 
    E io 'n cotal voler fermato fui 
    sì tosto come il gran disio ch'io sento 
    fu nato per vertù del piacimento 
    che nel bel viso d'ogni bel s'accoglie. 
    Io son servente, e quando penso a cui, 
    qual ch'ella sia, di tutto son contento, 
    ché l'uom può ben servir contra talento;
    e se merzé giovanezza mi toglie, 
    io spero tempo che più ragion prenda,
    pur che la vita tanto si difenda.   
Quand'io penso un gentil disio, ch'è nato 
    del gran disio ch'io porto, 
    ch'a ben far tira tutto il mio podere, 
    parmi esser di merzede oltrapagato; 
    e anche più ch'a torto 
    mi par di servidor nome tenere: 
    così dinanzi a li occhi del piacere 
    si fa 'l servir merzé d'altrui bontate. 
    Ma poi ch'io mi ristringo a veritate, 
    convien che tal disio servigio conti; 
    però che s'io procaccio di valere, 
    non penso tanto a mia proprietate 
    quanto a colei che m'ha in sua podestate, 
    ché 'l fo perché sua cosa in pregio monti; 
    e io son tutto suo; così mi tegno, 
    ch'Amor di tanto onor m'ha fatto degno. 
  Altri ch'Amor non mi potea far tale, 
    ch'eo fosse degnamente 
    cosa di quella che non s'innamora, 
    ma stassi come donna a cui non cale 
    de l'amorosa mente 
    che sanza lei non può passar un'ora. 
    Io non la vidi tante volte ancora 
    ch'io non trovasse in lei nova bellezza; 
    onde Amor cresce in me la sua grandezza 
    tanto quanto il piacer novo s'aggiugne. 
    Ond'elli avven che tanto fo dimora 
    in uno stato e tanto Amor m'avvezza 
    con un martiro e con una dolcezza, 
    quanto è quel tempo che spesso mi pugne, 
    che dura da ch'io perdo la sua vista 
    in fino al tempo ch'ella si racquista.   
Canzon mia bella, se tu mi somigli, 
    tu non sarai sdegnosa 
    tanto quanto a la tua bontà s'avvene; 
    però ti prego che tu t'assottigli, 
    dolce mia amorosa, 
    in prender modo e via che ti stea bene. 
    Se cavalier t'invita o ti ritene, 
    imprima che nel suo piacer ti metta, 
    espia, se far lo puoi, de la sua setta, 
    se vuoi saver qual è la sua persona; 
    ché 'l buon col buon sempre camera tene. 
    Ma elli avven che spesso altri si getta 
    in compagnia che non è che disdetta 
    di mala fama ch'altri di lui suona: 
    con rei non star né a cerchio né ad arte, 
    ché non fu mai saver tener lor parte. 
  Canzone, a' tre men rei di nostra terra 
    te n'anderai prima che vadi altrove: 
    li due saluta, e 'l terzo vo' che prove 
    di trarlo fuor di mala setta in pria. 
    Digli che 'l buon col buon non prende guerra, 
    prima che co' malvagi vincer prove; 
    digli ch'è folle chi non si rimove 
    per tema di vergogna da follia: 
    che que' la teme c'ha del mal paura, 
    perché, fuggendo l'un, l'altro assicura. 
   
   
  

XCI

   So much do I feel Love's mighty power 
that to my grief I cannot bear it for long: 
for while his strength continually increases, 
I feel that my own is failing --at each moment 
I am weaker than I was. I am not saying 
that Love does more than I want him to, for 
if he were to do what my will demands, 
the strength that I have from Nature, being 
finite, would not sustain it. In fact it is 
just this which grieves me, that my strength 
is a traitor to my desire. But if reward 
is born of good will, I now ask for 
that reward --so that I may draw 
more life from those eyes which 
with their beautiful radiance bring me 
consolation whenever I feel love. 
   The rays from these fair eyes enter 
my own loving eyes, bringing me sweetness 
whenever I feel bitterness. They know the way, 
having passed by it before, and they know 
the place where they left Love when, 
through my eyes, they brought him within me. 
Hence, when they turn towards me they give 
me my reward, but when they conceal themselves 
they bring loss to her whose they are, since 
I love her so much that I value myself only 
in order to serve her. My thoughts, born only 
of love, move to her service as to their goal: 
for which reason my desire for action is 
so intense, that if I thought I could serve her 
by leaving her I would willingly do so; 
but I know that then I should die. 
   Without doubt it is true love that has 
taken hold of me, and strongly indeed it grips 
me, seeing that I would do what I say on account 
of it: for no love is so great as that which 
makes death desirable in loyal service 
of another. And I have been fixed in this love 
from the moment when the great desire I feel was 
born by virtue of the beauty which gathers all 
beauty into her beautiful face. A servant I am, 
and when I consider whose servant, then, 
no matter what her disposition, I am wholly 
content: for one may indeed serve against 
one's lady's will; and if, being young, 
she withholds her favour from me, I wait 
for the time when she'll have grown wiser 
--provided that my life holds out so long. 
   When I consider a noble longing 
--sprung from that great longing within me-- 
which draws all my powers to good actions, 
it seems to me that I have recompense 
beyond my deserts --more, that I am misnamed 
a servant, so much does service itself become 
a reward from another's generosity 
in the presence of those fair eyes. 
Yet since I am holding to the truth, I must 
reckon this desire as service, because even 
though I strive to be worthy I think less 
of myself than of her who has me in her power 
--my striving being for the greater glory 
of all that is hers. And hers I am entirely: 
so I regard myself, for Love 
has made me worthy of such honour. 
   Only Love could have made me 
worthily belong to one who herself 
does not love, but remains 
like a woman indifferent 
to the loving mind which cannot pass 
an hour without her. 
Often as I have seen her I still find 
in her new beauties; hence Love 
increases his power in me 
in proportion as her loveliness grows; 
and so it comes about that I stay 
in one state, and Love accustoms me 
to one degree of suffering and joy, 
just as long as that time which often 
torments me, that lasts from the moment 
I lose sight of her to when I regain it. 
   (1). Congedo .  My beautiful song, 
if you resemble me you will be less proud 
than your goodness gives you the right to be: 
take care, my sweet love-song, to choose a way 
and go in a manner becoming to you. Should 
a gentleman ask you in or stop you on your way, 
before entrusting yourself to him, find out 
if you can who his friends are --if you 
want to know the sort of person he is: 
for the good always keep together (although 
it often happens that someone intrudes 
into company that simply gives the lie 
to the bad name commonly given him). 
Do not associate with the vicious 
for business or pleasure; it has never 
been wise to make common cause with them. 
  (2). Congedo .  My song, before you go 
anywhere else, go to the three least vicious 
in our city. Greet two of them; but as for 
the third, I want you first to try to draw him 
away from bad company. Tell him that a good man 
never quarrels with the good until he has tried 
to overcome those who are bad. Tell him that 
only a fool, fearing dishonour, will refuse 
to abandon his folly: for to fear dishonour 
is to fear evil; and thus by avoiding 
the one, one is safe from the other.