XCI
Io sento sì d'Amor la gran possanza,
ch'io non posso durare
lungamente a soffrire, ond'io mi doglio;
però che 'l suo valor si pur avanza,
e 'l mio sento mancare
sì ch'io son meno ognora ch'io non soglio.
Non dico ch'Amor faccia più ch'io voglio,
ché, se facesse quanto il voler chiede,
quella vertù che natura mi diede
nol sosterria, però ch'ella è finita:
ma questo è quello ond'io prendo cordoglio,
che a la voglia il poter non terrà fede;
e se di bon voler nasce merzede,
io l'addimando per aver più vita
da li occhi che nel lor bello splendore
portan conforto ovunque io sento amore.
Entrano i raggi di questi occhi belli
ne' miei innamorati,
e portan dolce ovunque io sento amaro;
e sanno lo cammin, sì come quelli
che già vi son passati,
e sanno il loco dove Amor lasciaro,
quando per li occhi miei dentro il menaro:
per che merzé, volgendosi, a me fanno,
e di colei cui son procaccian danno
celandosi da me, poi tanto l'amo
che sol per lei servir mi tegno caro.
E' miei pensier, che pur d'amor si fanno,
come a lor segno, al suo servigio vanno:
per che l'adoperar sì forte bramo,
che s'io 'l credesse far fuggendo lei,
lieve saria; ma so ch'io ne morrei.
Ben è verace amor quel che m'ha preso,
e ben mi stringe forte,
quand'io farei quel ch'io dico per lui;
ché nullo amore è di cotanto peso,
quanto è quel che la morte
face piacer, per ben servire altrui.
E io 'n cotal voler fermato fui
sì tosto come il gran disio ch'io sento
fu nato per vertù del piacimento
che nel bel viso d'ogni bel s'accoglie.
Io son servente, e quando penso a cui,
qual ch'ella sia, di tutto son contento,
ché l'uom può ben servir contra talento;
e se merzé giovanezza mi toglie,
io spero tempo che più ragion prenda,
pur che la vita tanto si difenda. Quand'io penso un gentil disio, ch'è nato
del gran disio ch'io porto,
ch'a ben far tira tutto il mio podere,
parmi esser di merzede oltrapagato;
e anche più ch'a torto
mi par di servidor nome tenere:
così dinanzi a li occhi del piacere
si fa 'l servir merzé d'altrui bontate.
Ma poi ch'io mi ristringo a veritate,
convien che tal disio servigio conti;
però che s'io procaccio di valere,
non penso tanto a mia proprietate
quanto a colei che m'ha in sua podestate,
ché 'l fo perché sua cosa in pregio monti;
e io son tutto suo; così mi tegno,
ch'Amor di tanto onor m'ha fatto degno.
Altri ch'Amor non mi potea far tale,
ch'eo fosse degnamente
cosa di quella che non s'innamora,
ma stassi come donna a cui non cale
de l'amorosa mente
che sanza lei non può passar un'ora.
Io non la vidi tante volte ancora
ch'io non trovasse in lei nova bellezza;
onde Amor cresce in me la sua grandezza
tanto quanto il piacer novo s'aggiugne.
Ond'elli avven che tanto fo dimora
in uno stato e tanto Amor m'avvezza
con un martiro e con una dolcezza,
quanto è quel tempo che spesso mi pugne,
che dura da ch'io perdo la sua vista
in fino al tempo ch'ella si racquista. Canzon mia bella, se tu mi somigli,
tu non sarai sdegnosa
tanto quanto a la tua bontà s'avvene;
però ti prego che tu t'assottigli,
dolce mia amorosa,
in prender modo e via che ti stea bene.
Se cavalier t'invita o ti ritene,
imprima che nel suo piacer ti metta,
espia, se far lo puoi, de la sua setta,
se vuoi saver qual è la sua persona;
ché 'l buon col buon sempre camera tene.
Ma elli avven che spesso altri si getta
in compagnia che non è che disdetta
di mala fama ch'altri di lui suona:
con rei non star né a cerchio né ad arte,
ché non fu mai saver tener lor parte.
Canzone, a' tre men rei di nostra terra
te n'anderai prima che vadi altrove:
li due saluta, e 'l terzo vo' che prove
di trarlo fuor di mala setta in pria.
Digli che 'l buon col buon non prende guerra,
prima che co' malvagi vincer prove;
digli ch'è folle chi non si rimove
per tema di vergogna da follia:
che que' la teme c'ha del mal paura,
perché, fuggendo l'un, l'altro assicura.
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XCI
So much do I feel Love's mighty power
that to my grief I cannot bear it for long:
for while his strength continually increases,
I feel that my own is failing --at each moment
I am weaker than I was. I am not saying
that Love does more than I want him to, for
if he were to do what my will demands,
the strength that I have from Nature, being
finite, would not sustain it. In fact it is
just this which grieves me, that my strength
is a traitor to my desire. But if reward
is born of good will, I now ask for
that reward --so that I may draw
more life from those eyes which
with their beautiful radiance bring me
consolation whenever I feel love.
The rays from these fair eyes enter
my own loving eyes, bringing me sweetness
whenever I feel bitterness. They know the way,
having passed by it before, and they know
the place where they left Love when,
through my eyes, they brought him within me.
Hence, when they turn towards me they give
me my reward, but when they conceal themselves
they bring loss to her whose they are, since
I love her so much that I value myself only
in order to serve her. My thoughts, born only
of love, move to her service as to their goal:
for which reason my desire for action is
so intense, that if I thought I could serve her
by leaving her I would willingly do so;
but I know that then I should die. Without doubt it is true love that has
taken hold of me, and strongly indeed it grips
me, seeing that I would do what I say on account
of it: for no love is so great as that which
makes death desirable in loyal service
of another. And I have been fixed in this love
from the moment when the great desire I feel was
born by virtue of the beauty which gathers all
beauty into her beautiful face. A servant I am,
and when I consider whose servant, then,
no matter what her disposition, I am wholly
content: for one may indeed serve against
one's lady's will; and if, being young,
she withholds her favour from me, I wait
for the time when she'll have grown wiser
--provided that my life holds out so long.
When I consider a noble longing
--sprung from that great longing within me--
which draws all my powers to good actions,
it seems to me that I have recompense
beyond my deserts --more, that I am misnamed
a servant, so much does service itself become
a reward from another's generosity
in the presence of those fair eyes.
Yet since I am holding to the truth, I must
reckon this desire as service, because even
though I strive to be worthy I think less
of myself than of her who has me in her power
--my striving being for the greater glory
of all that is hers. And hers I am entirely:
so I regard myself, for Love
has made me worthy of such honour.
Only Love could have made me
worthily belong to one who herself
does not love, but remains
like a woman indifferent
to the loving mind which cannot pass
an hour without her.
Often as I have seen her I still find
in her new beauties; hence Love
increases his power in me
in proportion as her loveliness grows;
and so it comes about that I stay
in one state, and Love accustoms me
to one degree of suffering and joy,
just as long as that time which often
torments me, that lasts from the moment
I lose sight of her to when I regain it. (1). Congedo . My beautiful song,
if you resemble me you will be less proud
than your goodness gives you the right to be:
take care, my sweet love-song, to choose a way
and go in a manner becoming to you. Should
a gentleman ask you in or stop you on your way,
before entrusting yourself to him, find out
if you can who his friends are --if you
want to know the sort of person he is:
for the good always keep together (although
it often happens that someone intrudes
into company that simply gives the lie
to the bad name commonly given him).
Do not associate with the vicious
for business or pleasure; it has never
been wise to make common cause with them.
(2). Congedo . My song, before you go
anywhere else, go to the three least vicious
in our city. Greet two of them; but as for
the third, I want you first to try to draw him
away from bad company. Tell him that a good man
never quarrels with the good until he has tried
to overcome those who are bad. Tell him that
only a fool, fearing dishonour, will refuse
to abandon his folly: for to fear dishonour
is to fear evil; and thus by avoiding
the one, one is safe from the other.
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